Čtyři největší evropské telekomunikační společnosti spojují síly, aby omezily závislost kontinentu na satelitních službách amerického miliardáře Elona Muska. Deutsche Telekom, Orange, Telefónica a Vodafone plánují společný projekt satelitního mobilního připojení, který by mohl konkurovat Starlinku společnosti SpaceX. Iniciativa přichází v době rostoucího napětí mezi Evropskou unií a Spojenými státy kvůli kontrole nad strategickou komunikační infrastrukturou.
Společnosti v pondělí 19. října oznámily podpis memoranda o záměru, jehož cílem je prozkoumat možnost společné účasti v připravovaném přidělování rádiových frekvencí. Ty by operátorům umožnily poskytovat satelitní služby přímo do mobilních telefonů, a to i v oblastech bez běžného mobilního signálu.
Technologie označovaná jako Direct-to-Device (D2D) umožňuje kompatibilním chytrým telefonům komunikovat přímo se satelity bez nutnosti samostatné satelitní antény. Vedle rozšiřování pokrytí by mohla sloužit také jako záložní komunikační síť při výpadcích pozemní infrastruktury nebo během krizových situací.
Evropská unie chce získat kontrolu nad satelitní komunikací
Zásadní roli v celém projektu hraje frekvenční pásmo 2 GHz. Evropská komise letos v květnu představila návrh nového systému přidělování těchto frekvencí, který počítá mimo jiné s vyhrazením části kapacity pro evropské subjekty.
Současné licence amerických společností Viasat a EchoStar mají vypršet v květnu 2027. Brusel chce nové přidělování využít k posílení technologické nezávislosti a bezpečnosti evropských komunikačních sítí.
Plány ale vyvolávají ostrou reakci Washingtonu. Americký velvyslanec při EU Andrew Puzder podle Financial Times varoval, že evropské podniky mohou čelit devastujícím odvetným opatřením, pokud Unie omezí přístup amerických společností ke strategickým frekvencím.
Proti návrhu vystupuje také SpaceX. Společnost upozorňuje, že omezování přístupu ke spektru by mohlo negativně ovlivnit satelitní konektivitu na Ukrajině. Tam jsou služby Starlink a vojenská varianta Starshield důležitou součástí komunikační infrastruktury.
Právě nedávné problémy s provozem Starshieldu na Ukrajině však zároveň ukázaly rizika spojená se závislostí na jediném zahraničním poskytovateli. Omezení satelitního spojení v polovině října komplikovala mimo jiné provoz ukrajinských vojenských dronů.
Dokáže Evropa skutečně konkurovat Starlinku?
Evropská čtveřice zatím neplánuje vybudovat vlastní satelitní konstelaci. Deutsche Telekom, Orange, Telefónica a Vodafone chtějí především vytvořit potřebnou pozemní infrastrukturu, zajistit koordinaci služeb a spolupracovat s existujícím satelitním operátorem.
Konkrétní partner dosud nebyl vybrán. Jednou z potenciálních možností je francouzský Eutelsat, který provozuje síť OneWeb. Jeho kapacity jsou však podstatně menší než u Starlinku, jenž má na oběžné dráze více než 11 000 satelitů.
Rozdíl ve velikosti infrastruktury představuje zásadní překážku. Zatímco SpaceX vybudovala rozsáhlou globální satelitní síť, evropské společnosti musí teprve dohodnout technologické partnerství, získat potřebné frekvence a připravit komerční provoz.
Projekt proto nepředstavuje okamžitou alternativu ke Starlinku. Jeho význam spočívá především ve snaze propojit existující evropské mobilní sítě se satelitními službami a vytvořit infrastrukturu, nad kterou budou mít evropské společnosti větší kontrolu.
Bylo by dobré zapracovat na dělení slov, toto se nedá číst.